이주민들의 아픔을 다룬 작품들의 수는 손가락으로 헤아리기 어려울 만큼 아주 많습니다. 그중에서도 현진건 작가가 쓴 고향을 소개하고자 합니다. 이 작품은 1인칭 관찰자 시점을 취하고 있습니다. 기차에 탄 ‘나’는 이상한 차림새를 한 사내를 보게 됩니다. 일본과 한국, 중국 의복을 모두 걸치고 일본 말과 중국 말, 한국말을 섞어 쓰는 그. 처음에 ‘나’는 그를 경멸하는 태도를 취합니다.

하지만 대화를 통해 그가 고향에서 남부럽지 않게 살았으나, 일제의 착취로 어쩔 수 없이 비참한 삶을 살게 된 인물임을 알게 됩니다. ‘나’는 그에게 연민을 느끼고, 함께 술을 마시며 그가 조선의 얼굴을 하고 있다고 생각하며 소설은 마무리됩니다. 즉, 그가 겪고 있는 문제는 개인의 차원에서 해결할 수 없는 민족 전체의 문제임을 ‘나’는 깨닫게 된 것이죠.

또 멕시코 이주민들의 삶을 다룬 애니깽이라는 영화도 있습니다. 가끔 교재에 시나리오가 실리기도 하는 작품입니다. 애니깽은 선인장에서 자라는 열매로, 이것을 채취하는 것은 아주 힘든 일입니다. 선인장에 손을 찔려 가며 장시간 노동을 해야 하기 때문입니다. 일제강점기, 일본에서는 조선인들을 멕시코에 넘기고 많은 이익을 남겼습니다. 이 작품은 애니깽 농장에서 일하는 조선인들의 비참한 생활상을 그려냅니다.

작품에서는 강제로 끌려갔던 조선인 중 일부가 고향으로 돌아오지만, 만약 나라의 힘이 강했다면 처음부터 이런 일이 없었을 텐데 하는 안타까움이 드는 작품입니다. 이를 모티프로 김영하 작가가 쓴 검은 꽃이라는 장편소설도 있습니다. 두 작품을 함께 엮어보며 조선인 강제 이주에 대해 탐구하는 것도 좋을 듯합니다. 

미나리는 스스로 고향을 떠나 미국에 정착하려는 한국인들의 모습을 다룬다는 점에서 위에서 언급한 두 작품과 차이가 있습니다. 하지만 타국에서도 생활은 자신이 의도했든 그렇지 않든 힘겹기만 합니다. 이번 수능특강에 실린 「떠나가는 배」에는 이런 구절이 나옵니다. 버리고 가는 이도 못 잊는 마음 쫓겨 가는 마음인들 무어 다를 거냐. 여러분들도 어느 날 갑자기 고향을 떠나 새로운 곳에 적응해야 한다고 생각하면 막막함이 먼저 다가올 것입니다. 이주민들의 역사를 되새겨 본다면 영화 미나리를 더욱 잘 이해할 수 있을 것입니다.