특목고 뜻은 특수 목적 고등학교를 줄여서 부르는 말로, 과학고등학교, 외국어고등학교, 국제고등학교, 예술고등학교, 마이스터고등학교, 체육고등학교가 포함됩니다.

학교 마다 중점을 두는 부분이 다르기 때문에, 특정 분야에 관심이 있거나 뛰어난 능력을 보이는 학생들이 각자에 맞는 교육을 받을 수 있게 해주는 학교입니다. 당연하게도 일반 고등학교와는 조금 다른 학교 생활을 하게 되고, 대학에 가는 전형이나 방법이 달라지기도 합니다.

| 1. 입시 성적

실제로 매년 많은 학생들이 특목고를 가고 싶어 하고, 또 준비합니다. 저 역시 외국어고등학교를 다녔기 때문에, 제 경험에 비추어서 특목고 입시에 대한 얘기를 해보겠습니다. 대입과 마찬가지로, 성적은 매우 중요합니다.

고등학교처럼 구체적인 내신 성적이 산출되는 것은 아니지만, A / B / C의 성취 기준에서 어떤 성적을 받았는지가 반영되기 때문에, 많은 학생들이 중학교 때부터 어느 정도의 성적 관리를 시작합니다.

이때 스스로 시험 계획도 짜보고, 공부도 해보고, 결과도 받아보면서 고등학교 내신에서 겪게 될 것들을 맛보게 됩니다. 이러한 경험은 공부 습관과 태도에 분명 영향을 미치기 때문에, 특목고를 준비하는 과정에서 필수적이라고 할 수 있습니다.

중학교 생활을 충실히 하는 것도 필요합니다. 실제로 준비하는 학생들이 학급 임원, 학교 학생회 등 학교 활동에 적극적으로 참여하고, 그러한 활동들을 통해 의미 있는 경험을 하기 위해 노력합니다.

저 역시 중학교 시절 학생회를 2년간 했었고, 그때의 경험들이 특목고 입시에 도움이 됐을 뿐더러 지금까지도 의미 있는 추억으로 남아 있습니다. 즉 특목고는 특수한 목적을 가지고 있는 학교인 만큼, 학생이 가고자 하는 학교의 인재상에 자신이 부합하다는 것을 중학교 생활을 통해서 보여주는 것이 필요합니다.

학업적인 측면에서 보면, 어느 정도의 선행학습 또한 필요합니다. 특목고를 희망하는 많은 학생들이 학업 혹은 타 분야에 대한 열의와 능력을 가지고 있기 때문에, 입학 후에 좋은 성적을 거두기 위한 사전 준비 과정이 필요한 것입니다.

가장 기본적인 과목들인 국어, 수학, 영어부터, 외국어, 예술 등 특수한 분야까지 다양한 분야에서 선행 학습을 하는 경우도 있습니다. 물론 무리한 선행 학습은 독이 되지만, 특목고에 입학해서 좋은 성적을 거두기 위해선 학업적인 기반을 마련하는 선행 학습은 매우 중요합니다.

이렇게 많은 준비 과정을 거치면, 면접을 본 후 입학하게 됩니다. 이는 결코 간단한 과정이 아니며, 생각보다 큰 노력이 필요합니다. 그럼 이제부턴 특목고 생활에 대한 이야기를 해보겠습니다.

| 2. 입학 이후 학교생활

긴 과정을 거쳐 특목고에 입학하게 되면, 본격적으로 대학교를 가기 위한 입시 생활이 시작됩니다. 학기 중에는 시험 공부와 수행평가에 집중해야 하고, 방학에는 모의고사 공부나 선행 학습에 몰두하게 됩니다.

또한 학교마다 중점을 두는 과목이 다르기 때문에, 일반 고등학교와는 조금 다른 스케줄을 가지게 됩니다. 가령 외국어고등학교는 외국어 수업의 시수가 많기 때문에, 일주일에 거의 15시간을 외국어 수업을 듣게 됩니다. 

특목고 생활에서 큰 비중을 차지하는 것을 하나 꼽아보자면, 수행평가가 있습니다. 수시의 비중이 높은 만큼, 특목고에선 다양한 종류의 수행평가를 많이 마주하게 됩니다. 일반적으로 중간고사가 끝난 직후부터 수행평가 기간이 시작되며, 이 기간 동안 학생들은 수행평가에 많은 시간을 투자합니다.

저 역시 고등학교 생활을 하면서 정말 많은 수행평가를 했는데, 한창 수행평가가 많은 기간에는 하루의 대부분을 수행평가에 썼던 것 같습니다.

수행평가가 아니더라도, 생기부를 위한 다양한 활동들은 상시적으로 진행됩니다. 친구들과 자체적으로 스터디를 조직하여 활동을 하거나, 관심 있는 분야에 대한 보고서를 작성하거나, 동아리 활동을 하는 등 학기 내내 학생들은 각자의 생기부를 만들어 가기 위한 활동을 합니다.

저도 시험 기간에는 공부를, 아닌 기간에는 여러 가지 학교 활동을 하면서 한 학기를 쉴 틈 없이 보냈던 것 같습니다. 방학 때도 다음 학기를 위한 준비를 하게 됩니다. 

다음 학기에 배울 내용에 대한 선행 학습 혹은 모의고사 공부를 주로 합니다. 특목고 학생들은 대체로 모두 열심히, 그리고 잘하는 만큼, 방학을 얼마나 착실하게 활용하는지가 추후 많은 영향을 주기 때문에, 많은 학생들이 방학에도 꾸준하게 공부하는 것이 다반사입니다.

| 3. 이벤트

하지만 특목고라고 해서 공부만 하는 것도 아닙니다! 우선 해마다 축제와 수학여행과 같은 이벤트들이 있습니다. 제 경우, 많은 동아리들이 준비한 것을 무대에서 펼치는 동아리 발표제, 각 과들이 컨셉에 맞게 부스를 준비하여 여러 나라의 문화를 즐겼던 축제, 과 별로 팀을 이루어 여러 경쟁을 했던 체육대회 등 즐거운 이벤트들이 정말 많았습니다.

또한 친한 친구들도 정말 많이 만들었고, 고등학교 때 만든 추억들은 지금도, 앞으로도 좋은 추억이 될 것 같습니다. 특목고 생활은 결코 쉽지 않지만, 그러한 힘든 과정들을 거치면서 얻는 것은 정말 소중한 자산이 되는 것 같습니다.

여러분이 어떤 학교를 지망하던 간에, 지혜롭고 재밌게 고등학교 생활을 하길 바랍니다.

지금까지 우키였습니다!